Dès l'invention de la photographie, les photographes ont espéré « peindre avec la lumière ». Cette idée forme le fil conducteur de l'exposition, en proposant un dialogue entre des images patrimoniales et des oeuvres contemporaines qui évoquent mutuellement la question de la couleur en photographie.

Choisies dans les collections de la Société française de photographie, les photographies historiques permettent de retracer, à travers différents procédés, l'histoire de la conquête de la couleur. À la fin du XIXe siècle, ces recherches font écho aux mouvements impressionnistes et néo-impressionnistes, tant par leurs fondements scientifiques que par leur désir de restituer une expérience sensible de la couleur comme manifestation de la lumière.
Depuis le tournant des années 2000, certaines pratiques photographiques donnent de nouvelles formes à cette exploration. En proposant un jeu de croisements, l'exposition fait apparaître des proximités d'intentions, des imaginaires communs autour de l'idée d'enregistrement photographique des couleurs dans son lien intime avec l'action de la lumière. Ce faisant, ce sont les rapports entre science et art, abstraction et figuration qui se trouvent remis en jeu. À travers la rencontre d'images que plus d'un siècle sépare, l'exposition invite à découvrir comment l'invention de la couleur en photographie résonne dans la création artistique actuelle.